Unit 11

Lesson 10

The Three Caskets

Bassanio went to Belmont to visit Portia grandly dressed, with many servants. Portia's father had died lately. Before his death he had thought of an unusual plan to find a good husband for his daughter. He wanted a man to marry Portia for herself and not for her wealth. He had three caskets made, one of gold, one of silver and one of lead. One of the caskets had Portia's portrait in it. The suitor who would first choose the casket with the portrait would marry her.

The first one to try was the prince of Morocco. He thought that silver and lead are poor metals. It is the casket made of precious metal that can hold the precious picture. So he chose the gold casket. But all he found was a picture of a skull with a message that said, "All that glitters is not gold." The prince was very sad and went back home. Then came the prince of Spain. He looked at the silver casket for a long time. On it was written, "He who chooses me will get what he deserves." The prince had a very high opinion about himself. He thought that he deserved the best. He therefore chose the silver casket and opened it. Inside the casket he found the picture of a blinking fool. He was very disappointed and offended. He immediately rode away.

Then it was Bassanio's tum. He looked at the caskets for a long time. He thought, " Appearances are often misleading. Bad men appear good and they hide their inner ugliness under fine clothes." So he chose the plain looking lead casket. On opening the casket, he found the portrait of Portia inside.

Bassanio and Portia got married. There was great joy at Belmont and the newly married couple were spending their time happily.

But soon their happiness turned into sorrow by a piece of news. A messenger came with a letter from Antonio. The letter said, "Dear friend Bassanio, all my ships have been lost at sea. I cannot pay the money I owe to Shylock. So I have to pay the penalty. Dear friend, come and see me if possible. I would like to see you once before I die." Bassanio quickly left for Venice.



বাংলা অনুবাদ (Translation of the passage):

বাসানিও চাকচিক্যময় পোশাক পরে এবং অনেক চাকর-চাকরানী নিয়ে পোরশিয়ার কাছে বেলমন্টে গেল। পোরশিয়ার বাবা সম্প্রতি মারা গিয়েছিলেন। মৃত্যুর আগে তিনি একটি অদ্ভুত পরিকল্পনা করেছিলেন তাঁর মেয়ের জন্য একজন ভালো স্বামী খুঁজে পেতে। তিনি চেয়েছিলেন, কেউ যেন পোরশিয়াকে তার সম্পদের জন্য নয়, বরং তার নিজের জন্য বিয়ে করে। তাই তিনি তিনটি বাক্স তৈরি করেছিলেন—একটি সোনার, একটি রুপার এবং একটি সিসার। এর মধ্যে একটি বাক্সে ছিল পোরশিয়ার প্রতিকৃতি। যে প্রার্থী প্রথমে প্রতিকৃতিসহ বাক্সটি বেছে নেবে, সে-ই পোরশিয়াকে বিয়ে করবে।

প্রথমে চেষ্টা করল মরক্কোর রাজপুত্র। সে ভাবল, রুপা ও সিসা তুচ্ছ ধাতু, তাই মূল্যবান প্রতিকৃতি নিশ্চয়ই মূল্যবান ধাতুর বাক্সে থাকবে। তাই সে সোনার বাক্স বেছে নিল। কিন্তু ভেতরে পেল একটি খুলি (skull) এবং একটি বার্তা—“সব চকচকে বস্তু সোনা নয়।” রাজপুত্র খুব দুঃখিত হয়ে দেশে ফিরে গেল। এরপর এল স্পেনের রাজপুত্র। সে অনেকক্ষণ ধরে রুপার বাক্সটির দিকে তাকাল। তাতে লেখা ছিল, “যে আমাকে বেছে নেবে, সে তার প্রাপ্যটাই পাবে।” রাজপুত্র নিজের সম্পর্কে খুব উচ্চ ধারণা পোষণ করত। সে ভাবল, তার প্রাপ্য সর্বোত্তম জিনিস। তাই সে রুপার বাক্স বেছে নিল। কিন্তু ভেতরে পেল এক ভাঁড়ের ছবি। এতে সে খুব হতাশ ও অপমানিত হল এবং সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।

এরপর এল বাসানিওর পালা। সে অনেকক্ষণ ধরে বাক্সগুলোর দিকে তাকাল। সে ভাবল, “দেখতে যেমন হয়, আসলে তা সবসময় সত্য নয়। খারাপ মানুষ ভালো দেখাতে পারে, এবং তারা তাদের অন্তরের কদর্যতাকে আড়াল করে সুন্দর পোশাকে।” তাই সে সাদামাটা সিসার বাক্সটি বেছে নিল। বাক্স খুলে সে পোরশিয়ার প্রতিকৃতি পেল।

বাসানিও ও পোরশিয়ার বিয়ে হলো। বেলমন্টে আনন্দে ভরে উঠল এবং নতুন দম্পতি সুখে সময় কাটাতে লাগল।

কিন্তু অল্পদিনের মধ্যেই তাদের সুখ দুঃখে পরিণত হলো এক সংবাদে। এক দূত আন্তোনিওর একটি চিঠি নিয়ে এলো। চিঠিতে লেখা ছিল, “প্রিয় বন্ধু বাসানিও, আমার সব জাহাজ সমুদ্রে হারিয়ে গেছে। আমি শাইলকের কাছে ধার করা টাকা শোধ করতে পারছি না। তাই আমাকে শাস্তি ভোগ করতে হবে। প্রিয় বন্ধু, সম্ভব হলে আমাকে দেখতে এসো। মৃত্যুর আগে তোমাকে একবার দেখতে চাই।” বাসানিও দ্রুত ভেনিসের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।


Answers to Questions (English + Bangla)
1. Why did Portia's father make such a strange plan?
👉 He wanted a man to marry Portia for herself and not for her wealth.
বাংলায়: তিনি চেয়েছিলেন, কেউ যেন পোরশিয়াকে তার সম্পদের জন্য নয়, বরং তার নিজের জন্য বিয়ে করে।

2. Write what you know of the three caskets.
👉 There were three caskets: one of gold, one of silver, and one of lead. One of them contained Portia’s portrait. The suitor who chose it would marry her.
বাংলায়: তিনটি বাক্স ছিল—একটি সোনার, একটি রুপার এবং একটি সিসার। এর মধ্যে একটি বাক্সে ছিল পোরশিয়ার প্রতিকৃতি। যে প্রার্থী এটি বেছে নেবে, সে-ই তাকে বিয়ে করবে।

3. How many people attempted to choose the right casket? What was the result?
👉 Three people attempted. The prince of Morocco chose the gold casket but failed. The prince of Spain chose the silver casket but failed. Finally, Bassanio chose the lead casket and succeeded.
বাংলায়: তিনজন চেষ্টা করেছিল। মরক্কোর রাজপুত্র সোনার বাক্স বেছে নিয়েছিল কিন্তু ব্যর্থ হয়। স্পেনের রাজপুত্র রুপার বাক্স বেছে নিয়েছিল কিন্তু ব্যর্থ হয়। শেষ পর্যন্ত বাসানিও সিসার বাক্স বেছে নেয় এবং সফল হয়।

4. Who succeeded to marry Portia? Why/How?
👉 Bassanio succeeded to marry Portia because he wisely chose the lead casket, thinking that appearances are often misleading.
বাংলায়: বাসানিও পোরশিয়াকে বিয়ে করতে সফল হয়েছিল, কারণ সে বুদ্ধিমানের মতো ভেবে সিসার বাক্স বেছে নিয়েছিল। সে বুঝেছিল যে চেহারা সবসময় সত্যকে প্রকাশ করে না।

5. Why did the joyous mood at Belmont turn sad?
👉 Because a messenger brought a letter from Antonio saying that all his ships were lost, he could not pay Shylock, and he might have to die.
বাংলায়: কারণ এক দূত আন্তোনিওর একটি চিঠি নিয়ে এসেছিল, যেখানে লেখা ছিল তার সব জাহাজ ডুবে গেছে, সে শাইলককে টাকা শোধ করতে পারবে না এবং হয়তো তাকে মরতে হবে।