Unit 11

Lesson 9

A Pound of Flesh

Once upon a time in Venice, Italy, there was a very rich merchant named Antonio. He had many ships that sailed in the sea. His ships carried different types of merchandise to other countries. He sold those goods there. He bought spices and other valuables from foreign countries and sold them in Venice. Antonio was a good and kind man. He always helped the poor. The people of Venice loved him very much for his honesty and kindness.

Antonio had a close friend named Bassanio. He was a handsome young man and was born in a noble family. Bassanio liked to live a very luxurious life. He loved grandeur and style. He spent more money than he earned. As a result, he was very often short of money. In such situations, Bassanio would go to his best friend Antonio for help. Antonio would help him with cash.

It so happened that Bassanio fell in love with a wealthy lady named Portia. Portia was known not only for her beauty but also for her wisdom. She was soft towards Bassanio too. He wanted to visit Portia in a grand manner but he did not have any money. So he went to Antonio.

Bassanio said, "Dear friend Antonio, I am in great need of some money. I would like to visit Portia at Belmont, grandly dressed and with many servants. But I don't have any money right now. Please help me to fulfill my intention."

Antonio said, "This is not a problem, my friend. How much do you need?"
"Three thousand ducats [Venetian currency] will do."

"I don't have that much money with me now as all my ships have gone out in the sea with merchandise. But don't worry, my friend, I'll arrange three thousand ducats for you."

So he decided to borrow the sum from a moneylender named Shylock. Shylock was a very crooked man. Antonio and Shylock hated each other. Shylock used to lend money with high interest. He would even send the debtor to prison if the latter failed to pay his debt. On the contrary, Antonio used to lend money to help those who needed it and would not charge any interest.

Shylock agreed to lend him money but on one condition. If he failed to repay the money in three month's time, he would pay a penalty. Shylock would cut a pound of flesh from any part of Antonio's body. Antonio willingly agreed, thinking that his ships would soon return with all the rich merchandise and he could easily return the money to Shylock by selling them. Shylock made Antonio sign a bond before giving him the money. Antonio took the money and gave it to Bassanio.


বাংলা অনুবাদ (Translation of the story):
অনেক দিন আগে ইতালির ভেনিস শহরে আন্তোনিও নামে এক ধনী বণিক ছিল। তার অনেক জাহাজ ছিল যা সমুদ্রে চলাচল করত। তার জাহাজগুলো বিভিন্ন ধরনের পণ্য বিদেশে নিয়ে যেত। সে সেখানে পণ্য বিক্রি করত। আবার বিদেশ থেকে মসলা ও অন্যান্য মূল্যবান জিনিস কিনে ভেনিসে বিক্রি করত। আন্তোনিও ছিলেন একজন ভালো ও দয়ালু মানুষ। তিনি সবসময় গরিবদের সাহায্য করতেন। সততা ও দয়ার জন্য ভেনিসের মানুষ তাকে খুব ভালোবাসত।
আন্তোনিওর এক ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিল বাসানিও। সে ছিল এক সুদর্শন যুবক এবং এক সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্মেছিল। বাসানিও বিলাসবহুল জীবনযাপন পছন্দ করত। সে চাকচিক্য ও আড়ম্বর ভালোবাসত। সে তার আয় থেকেও বেশি টাকা খরচ করত। ফলে সে প্রায়ই টাকার অভাবে পড়ত। এ রকম পরিস্থিতিতে বাসানিও তার সেরা বন্ধু আন্তোনিওর কাছে সাহায্যের জন্য যেত। আন্তোনিও তাকে টাকা দিয়ে সাহায্য করত।
হঠাৎ এমন হলো যে বাসানিও এক ধনী নারী পোরশিয়ার প্রেমে পড়ল। পোরশিয়া শুধু সৌন্দর্যের জন্যই নয়, জ্ঞান-বুদ্ধির জন্যও পরিচিত ছিল। সেও বাসানিওর প্রতি নরম মনোভাব পোষণ করত। বাসানিও পোরশিয়ার কাছে আড়ম্বরপূর্ণভাবে যেতে চাইল, কিন্তু তার কাছে কোনো টাকা ছিল না। তাই সে আন্তোনিওর কাছে গেল।
বাসানিও বলল, “প্রিয় বন্ধু আন্তোনিও, আমার খুব টাকার দরকার। আমি পোরশিয়ার কাছে বেলমন্টে যেতে চাই, জমকালো পোশাকে এবং অনেক চাকর-চাকরানী নিয়ে। কিন্তু এখন আমার কাছে কোনো টাকা নেই। দয়া করে তুমি আমাকে সাহায্য করো।”
আন্তোনিও বলল, “এতে কোনো সমস্যা নেই, বন্ধু। তোমার কত টাকা লাগবে?”
“তিন হাজার ডুকাট (ভেনিসের মুদ্রা) যথেষ্ট হবে।”
“আমার কাছে এখন এত টাকা নেই, কারণ আমার সব জাহাজ পণ্য নিয়ে সমুদ্রে রয়েছে। কিন্তু চিন্তা কোরো না, বন্ধু, আমি তোমার জন্য তিন হাজার ডুকাটের ব্যবস্থা করব।”
তাই সে শাইলক নামের এক মহাজনের কাছ থেকে টাকা ধার করার সিদ্ধান্ত নিল। শাইলক ছিল এক ধূর্ত লোক। আন্তোনিও আর শাইলক একে অপরকে ঘৃণা করত। শাইলক সুদে টাকা ধার দিত। ঋণগ্রহীতা টাকা শোধ করতে ব্যর্থ হলে সে তাকে কারাগারে পাঠাত। অন্যদিকে আন্তোনিও টাকার প্রয়োজন হলে মানুষকে সুদ ছাড়া টাকা ধার দিত।
শাইলক টাকা দিতে রাজি হলো, তবে একটি শর্তে। যদি আন্তোনিও তিন মাসের মধ্যে টাকা শোধ করতে ব্যর্থ হয়, তবে তাকে শাস্তি দিতে হবে। শাস্তি হিসেবে শাইলক আন্তোনিওর শরীরের যেকোনো অংশ থেকে এক পাউন্ড মাংস কেটে নিতে পারবে। আন্তোনিও সহজেই রাজি হয়ে গেল, কারণ সে ভেবেছিল তার জাহাজগুলো দ্রুত ফিরে আসবে, তখন সে পণ্য বিক্রি করে সহজেই টাকা শোধ করতে পারবে। শাইলক টাকা দেওয়ার আগে আন্তোনিওকে একটি চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করাল। আন্তোনিও টাকা নিয়ে বাসানিওকে দিল।


True or False (with corrections):
Bassanio was a very rich man. ❌ False
👉 Correct: Bassanio spent more than he earned and was often short of money.
বাংলায়: বাসানিও খুব ধনী ছিল না। সে আয়ের চেয়ে বেশি খরচ করত এবং প্রায়ই টাকার অভাবে পড়ত।


Bassanio and Antonio hated each other. ❌ False
👉 Correct: Bassanio and Antonio were close friends, and Antonio always helped him.
বাংলায়: বাসানিও ও আন্তোনিও একে অপরকে ঘৃণা করত না, বরং তারা ছিল ঘনিষ্ঠ বন্ধু।


Antonio went to Shylock to borrow some money. ✅ True
বাংলায়: আন্তোনিও শাইলকের কাছে টাকা ধার করতে গিয়েছিল।


Shylock happily gave Antonio the money he asked for. ❌ False
👉 Correct: Shylock gave Antonio the money on a cruel condition that he would cut a pound of flesh if the loan was not repaid in time.
বাংলায়: শাইলক আনন্দের সঙ্গে টাকা দেয়নি, বরং শর্ত দিয়েছিল—সময়মতো টাকা শোধ না করলে আন্তোনিওর শরীর থেকে এক পাউন্ড মাংস কেটে নেবে।


Antonio needed the money to bring his merchandise. ❌ False
👉 Correct: Antonio needed the money to lend it to his friend Bassanio.
বাংলায়: আন্তোনিওর টাকার দরকার ছিল না নিজের জন্য, বরং বাসানিওকে ধার দেওয়ার জন্য।

 

Questions and Answers
1. Why was Bassanio short of money all the time?
👉 Because he spent more money than he earned and lived a luxurious life.
বাংলায়: কারণ সে আয়ের চেয়ে বেশি টাকা খরচ করত এবং বিলাসী জীবনযাপন করত।

2. Why did he go to Antonio?
👉 He went to Antonio because Antonio was his close friend who always helped him with money.
বাংলায়: সে আন্তোনিওর কাছে গিয়েছিল, কারণ আন্তোনিও ছিল তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং সবসময় টাকায় সাহায্য করত।

3. Why did Antonio go to Shylock?
👉 Antonio went to Shylock to borrow three thousand ducats for Bassanio since all his ships were at sea.
বাংলায়: আন্তোনিও শাইলকের কাছে তিন হাজার ডুকাট ধার নিতে গিয়েছিল, কারণ তার সব জাহাজ তখন সমুদ্রে ছিল।

4. Why did Shylock get a bond signed by Antonio?
👉 Because Shylock wanted to ensure that if Antonio failed to repay the loan, he could claim a pound of flesh as penalty.
বাংলায়: কারণ শাইলক নিশ্চিত হতে চেয়েছিল যে আন্তোনিও সময়মতো টাকা না দিলে সে শাস্তি হিসেবে এক পাউন্ড মাংস নিতে পারবে।

5. What was written in the bond?
👉 The bond said that if Antonio could not repay the money in three months, Shylock could cut a pound of flesh from any part of Antonio’s body.
বাংলায়: চুক্তিপত্রে লেখা ছিল যে আন্তোনিও তিন মাসের মধ্যে টাকা শোধ করতে না পারলে শাইলক তার শরীরের যেকোনো অংশ থেকে এক পাউন্ড মাংস কেটে নিতে পারবে।
​